拉斯维加斯，2023年12月16日——在万众瞩目的UFC 296主赛中，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹（Leon Edwards）与挑战者科尔比·卡温顿（Colby Covington）展开了一场激烈的五回合大战，爱德华兹凭借出色的站立打击和稳健的防守，以一致判定（49-46, 48-47, 48-47）击败卡温顿，成功卫冕金腰带，这场胜利不仅巩固了爱德华兹在次中量级的统治地位，也让他在UFC的历史上留下了浓墨重彩的一笔。
赛前火药味十足，恩怨对决引爆全场
本场比赛的赛前氛围堪称近年来UFC最火爆的一次，卡温顿以其标志性的挑衅言论多次攻击爱德华兹，甚至涉及后者已故的父亲，引发巨大争议，而爱德华兹则始终保持冷静，仅在新闻发布会上短暂失控，向卡温顿泼水，这种紧张的情绪一直延续到比赛当晚，现场观众的热情也被彻底点燃。
比赛开始后，卡温顿一如既往地采取高压战术，试图通过频繁的抱摔和地面压制消耗爱德华兹的体力，爱德华兹的防摔技术有了显著提升，成功抵挡了卡温顿的大部分进攻，他在站立对拼中占据明显优势，精准的低扫和刺拳屡次命中卡温顿，导致后者面部肿胀。
爱德华兹展现冠军水准，卡温顿顽强但难挽败局
进入第三回合，卡温顿的体能开始下滑，而爱德华兹则越战越勇，他在回合末段的一记高扫险些终结比赛，但卡温顿凭借顽强的意志力撑过了危机，第四回合，卡温顿试图通过抱摔扭转局势，但爱德华兹的地面防守滴水不漏，甚至一度占据上位压制。
第五回合，卡温顿孤注一掷，发起疯狂进攻，但爱德华兹的防守反击让他屡次无功而返，比赛进入判定阶段，三位裁判一致认为爱德华兹表现更胜一筹，宣布他成功卫冕。
赛后反应：爱德华兹呼吁尊重，卡温顿拒绝认输
在赛后的采访中，爱德华兹情绪激动地表示：“这场比赛不仅仅是为了金腰带，更是为了我的家人和所有支持我的人，卡温顿的言论越界了，但今晚我用实力证明了自己。”他还呼吁UFC安排他与贝拉尔·穆罕默德（Belal Muhammad）进行下一场卫冕战，后者目前排名次中量级第二。
而卡温顿则拒绝承认失败，声称裁判的判罚不公，并扬言要上诉，UFC总裁白大拿（Dana White）在赛后新闻发布会上明确表示，比赛结果不会改变，并称赞爱德华兹的表现配得上胜利。
联合主赛：潘托哈卫冕蝇量级冠军，创造历史
在联合主赛中，现任蝇量级冠军亚历山大·潘托哈（Alexandre Pantoja）与挑战者布兰登·罗伊瓦尔（Brandon Royval）上演了一场精彩的对决，潘托哈凭借出色的地面技术和顽强的意志力，以分歧判定（48-47, 47-48, 49-46）击败罗伊瓦尔，成功卫冕，这也是他职业生涯首次实现卫冕，进一步巩固了自己在蝇量级的统治地位。
其他焦点战：新星崛起，老将谢幕
除了两场冠军战，UFC 296还呈现了多场精彩对决，轻量级新星沙夫卡特·拉赫莫诺夫（Shavkat Rakhmonov）延续不败战绩，通过第二回合裸绞降服斯蒂芬·汤普森（Stephen Thompson），向冠军挑战权迈出坚实一步，而老将托尼·弗格森（Tony Ferguson）则遗憾地遭遇六连败，被新秀帕迪·皮姆布莱特（Paddy Pimblett）一致判定击败，职业生涯前景堪忧。
UFC 296完美收官，2023年压轴盛宴
UFC 296作为2023年的收官之战，没有让拳迷失望，从爱德华兹的卫冕到潘托哈的胜利，再到新星的崛起，这场比赛再次证明了UFC作为全球顶级格斗赛事的魅力，随着2024年的临近,拳迷们已经开始期待下一场巅峰对决的到来。